交谊舞，不管是哪一个舞种，不管跳的怎么复杂，它都是一步一步“走”出来的。而在这每一步中，都包含着速度、距离和方向。我们把它归纳成“步速、步距、出步方向”。这就是我们所说的：步法三要素。
步速：这是指运步的速度，舞步中一个时间概念上的元素。交谊舞的步速有常步、快步、慢步、超快步、加长步、“静止”步。

常步――这是根据不同舞曲具体情况而首先确定的基本步速。也就是说，在不同的舞曲中，跳舞的人首先要根据舞曲不同的节拍，确定一个和舞曲节拍相匹配的常步。有了这个常步作为一个“标准单位”，舞步速度上的变化才有对照的依据。我们平常所说的“有没有踩准拍子？”就是指的舞者的常步确定的是否准确？

快步――快步就是比常步快的步速，一般情况下，一个常步占一个时间段，我们把它称为一个“常步时”，一个快步就是1/2个常步时。

慢步――慢步就是比常步慢的步速，一般情况下，一个常步时为1，慢步时就是1＋1。

超快步――这还是以常步为衡量标准，比快步更快的步速。一个超快步只占1/4常步时，甚至更小。

加长步――这是一种特殊处理的步速，它既不是常步，也不是慢步，通常情况下，它是比常步要长一点的舞步，约是1.5个常步时。特别要说明的是：加长的这0.5的步时，或是从前一个常步时中“刮”来的，或是从后一个常步时中“刮”来的。这也就是说，只要有加长步，那么它前面或者后面就会是一个不完全的常步。我们所以不用1.5＋o.5来说明加长步，是因为加长步不是1.5常步时，加长步的步时有多长，完全根据具体情况而定。它的公式是：加长步＋不完全常步＝2个标准常步。（一般情况下，用慢步再加长，舞步就会显得太滞重，所以，加长步一般就是常步加长）。

“静止”步――这也是一种特殊处理的步速，交谊舞中没有绝对的静止，只有相对的静止，所谓“树欲静，而风不止”，看似不动而又感觉在动的舞步。这种舞步通常占2～3个常步时。需要说明一点：“静止”步和造型还不是一回事。